Sauvons le Palais de la Découverte !

Le Palais de la découverte en péril - Trois Prix Nobel s'inquiètent de la réforme de ce haut lieu parisien de pédagogie scientifique.

Webmestre — 2010-05-16T22:32:14Z

À plus d'un titre, le Palais de la découverte, avec les pressions immobilières dont il fait l'objet, illustre les difficultés rencontrées par le monde scientifique pour bien se faire comprendre par les « décideurs » dans la société d'aujourd'hui. D'un côté, le monde politique semble avoir pleinement conscience du fait que la culture scientifique, l'éveil des vocations et la formation universitaire font partie des clés de l'avenir économique de nos sociétés occidentales. Il est prêt à investir massivement de l'argent public pour cela, et on ne peut que s'en féliciter. Citons à cet égard le rapport de la commission « Juppé-Rocard » qui propose d'utiliser une partie du grand emprunt pour « contrer la désaffection des jeunes pour les études scientifiques et mathématiques et rapprocher la science du citoyen » (il s'agit de l'action 4 de l'axe 1des conclusions de ce rapport, dans laquelle le rôle du Palais de la découverte est d'ailleurs souligné). Mais du côté des réalisations, les choses ne vont pas toujours dans le sens annoncé. À de nombreuses reprises, nous avons essayé d'alerter le pouvoir public et l'opinion à propos du trésor que constitue à nos yeux le Palais de la découverte. Il s'agit d'un lieu magnifique, dans lequel le grand public peut être confronté de manière directe avec la vraie science, à travers de réelles expériences présentées par des chercheurs et des expérimentateurs qui sortent de leur laboratoire pour venir lui parler. De nombreux scientifiques de tous âges témoignent de l'importance capitale qu'a eu une visite au Palais dans leur orientation professionnelle.

Dans le monde d'aujourd'hui, où nous sommes abreuvés d'effets spéciaux, de technologie et d'images virtuelles, la rencontre avec la science réelle, avec son aspect brut et non enjolivé, nous semble particulièrement importante ; un véritable éclair vécu de près n'a rien à voir avec un éclair vu au cinéma ou sur Internet, et constitue une expérience humaine profonde. La confrontation directe, analysée et comprise, avec les lois de la nature reste l'une des valeurs sûres pour construire les individus de demain. Et un chercheur passionné pour expliquer le phénomène en direct est souvent bien plus efficace qu'une interface web. C'est en allant parfois dans le sens opposé aux canons de notre société que la science saura le mieux séduire des esprits curieux du monde qui les entoure.

Or le déroulement actuel des opérations qui préludent au réaménagement du Grand Palais ne font pour l'instant que confirmer les interprétations les plus pessimistes qui avaient été faites lors de la fusion institutionnelle entre le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l'industrie en une nouvelle entité nommée Universcience. Mentionnons ici deux exemples de nature différente pour illustrer ce propos :
le premier, et non le moindre puisque c'est celui qui nous fait prendre la plume, est que le rapport rendu par M. Cluzel le 20 avril sur la réorganisation du Grand Palais semble bien proposer d'amputer la surface allouée au Palais de la découverte de manière significative (bien sûr, il faut lire entre les lignes pour s'en rendre compte, mais les métrages des deux scénarios proposés paraissent sans appel). Il est difficile d'imaginer que ces projets ont l'aval de Mme Haigneré, en charge d'Universcience ;
le second exemple montre certains effets absurdes des réorganisations administratives, et il est moins anecdotique qu'il n'y paraît : la présence de chercheurs issus de laboratoires universitaires divers, qui est l'un des principaux atouts du Palais de la découverte, est devenue très compliquée et aussi plus coûteuse (ils avaient auparavant un statut assez souple vacataires, et depuis la fusion et le changement de statut, le Palais emploie des personnes par l'intermédiaire des sociétés d'intérim, en attendant de signer des conventions avec des universités).

Nous éprouvons une certaine lassitude à devoir de manière répétée rappeler que la science et la culture scientifique ne se « gèrent » pas exactement de la même manière que d'autres secteurs de la société, et qu'il serait bon que les décideurs qui veulent leur bien soient à l'écoute de notre communauté. À cet égard, il est intéressant de constater qu'en Chine, la plupart des dirigeants ont une formation scientifique assez poussée, alors que cela n'est pas vraiment le cas des membres des Parlements occidentaux. L'efficacité de l'investissement chinois dans l'éducation scientifique à haut niveau n'est sans doute pas étranger à cet état de fait. Notre propos ne reflète pas un passéisme ou un corporatisme frileux. Le monde bouge, et les organismes publics ou non sont bien entendu amenés à s'adapter. Mais cette adaptation, il vaut mieux ne pas la conduire au détriment de ce qui marche bien, et le Palais de la découverte, lieu symbolique s'il en est, en plein cœur de Paris, héritage d'idéaux républicains qui ont inspiré sa fondation, est un précieux fleuron que la France s'honorerait à préserver et à développer au lieu de le raboter.

Claude Cohen-Tannoudji, physicien - Prix Nobel 1997, Albert Fert, physicien - Prix Nobel 2007 et Wendelin Werner, mathématicien - Médaille Fields 2006.

Palais de la Découverte : il est encore temps de sauver la culture scientifique

Webmestre — 2010-05-13T13:41:52Z

Dans un rapport remis au président de la République le 20 avril, Jean-Paul Cluzel, président du Grand Palais et du conseil d'administration de la Réunion des musées nationaux, propose d'amputer le palais de la Découverte de 30 à 50% de sa superficie. Des 17 000 m2 actuels (en réalité 19 000 m2) ne resteraient que 13 000 m2, dans un scénario où le palais serait de surcroît coupé en deux, et 8 000 m2 dans un autre scénario. Plus de salles d'électrostatique, d'électromagnétisme, d'acoustique, de magnétisme ni de supraconduction… Prélude à une disparition pure et simple, sous prétexte que la Cité des sciences et de l'industrie serait bien suffisante ?

Le danger n'est pas nouveau. Des mètres carrés si bien situés et si beaux, n'est-ce pas trop pour y montrer de la science ? Du point de vue administratif, tout est prêt puisque, depuis le 1er janvier, le palais de la Découverte et la Cité des sciences et de l'industrie ont été regroupés dans un établissement unique : Universcience. Le palais n'a plus ni direction autonome, ni conseil scientifique propre. Derrière des affirmations soigneusement répétées de maintien du palais - la communauté scientifique ayant plusieurs fois manifesté son attachement profond à ce qui s'y passe -, le démantèlement qui lui est réservé dans les nouveaux projets révèle ce qu'il en est au fond : ce joyau de la diffusion de la culture scientifique n'aurait pas sa place dans un haut lieu de la culture à Paris.

Le palais de la Découverte est dédié aux fondamentaux de la science et fonctionne grâce à un ensemble de médiateurs scientifiques : c'est l'originalité du lieu qui attire plus de 500 000 visiteurs par an. Jean Perrin, prix Nobel de physique et fondateur du palais en 1938, insistait sur l'importance de montrer des phénomènes plutôt que des objets.

Car la science procède bien d'un double mouvement : découverte et invention. On découvre un phénomène, on invente un objet technique. L'objet obéit à un cahier des charges, la découverte résulte de la curiosité pour le monde, elle est la matière première de l'invention. La découverte renvoie à Homo sapiens, l'invention à Homo faber. Un exemple, dramatique, dans l'histoire du XXe siècle : on découvre la fission nucléaire, on invente la bombe. Mais les exemples sont quotidiens : on découvre les lois de l'électromagnétisme, on invente le téléphone portable ; on découvre la relativité générale, on invente le GPS qui l'utilise.

C'est un certain rapport au réel qui se joue là. Savoir qu'un éclair est une décharge électrique entre un nuage et la Terre est une chose, rejouer l'événement dans la salle d'électromagnétisme en est une autre : on est face à un bout de nature brute, révélé par un médiateur, et le réel devient alors un peu plus réel. Là est l'origine du ravissement que ressent tout visiteur du lieu où tant de scientifiques ont conforté leur vocation. Comprendre, c'est recréer le réel par la pensée, et l'acte premier de la compréhension se trouve dans cet effet de réalité que rien ne remplace.

Qu'il s'agisse d'astronomie, de thermodynamique, de formes mathématiques, des insectes sociaux ou de pièges à atome, qu'importe. Ce rapport aux fondamentaux de la science, accessibles à tous, des décideurs s'apprêtent à le détruire par ignorance, tandis que la nouvelle direction d'Universcience semble incapable de le défendre, fascinée qu'elle est par le virtuel et Internet, la web-TV et la simulation numérique. Pourtant, une équipe du palais de la Découverte avait intelligemment proposé de récupérer tout le premier sous-sol du bâtiment et de rénover ainsi, sans amputation destructrice, à la fois le palais de la Découverte et la partie consacrée aux Arts. Cette solution n'a pas été retenue dans le rapport.

Est-il vraiment trop tard ?

Sébastien Balibar, directeur de recherche au CNRS et Jacques Treiner, professeur émérite à l'université Pierre-et-Marie-Curie

Le journal Libération s'est procuré le rapport de J-P. Cluzel pour le Grand Palais

Webmestre — 2010-04-17T13:04:05Z

Le rapport de Jean-Paul Cluzel qui sera présenté à la presse mardi 20 avril 2010 est disponible sur le site de Libération et en cliquant ici.

La société des amis du Palais de la découverte lance une pétition nationale en faveur de la sauvegarde du Palais de la découverte

Webmestre — 2010-02-24T22:11:00Z

Exposé des motifs de la Société des amis du Palais de la découverte (SAPADE)

Depuis le 1er janvier 2010 le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l'industrie ont été regroupés en un nouvel établissement public à caractère industriel et commercial.

Mme Claudie Haigneré, ancien ministre, en a été nommée présidente par le Conseil des ministres du 16 février 2010.

Les pouvoirs publics sont incontestablement dans leur légitimité constitutionnelle lorsqu'ils prennent des décisions de cette nature et nous n'avons par ailleurs aucun doute sur la volonté de la présidente de forger une ambition nouvelle commune pour le nouvel établissement en prenant appui sur les deux sites, les deux cultures, les deux traditions, les deux identités et en cherchant à bénéficier de l'adhésion de la communauté scientifique tout entière.

Mais comme pour le moment aucun texte en préparation ne semble traduire ces orientations en termes opérationnels, nous vous proposons d'affirmer votre soutien à la pérennisation du Palais de la découverte en signant la pétition sur le site de la SAPADE.

lien vers le site de la SAPADE en cliquant ici.

Prix spécial Jean Perrin 2009 attribué par la Société Française de Physique au Palais de la découverte.

Webmestre — 2009-12-19T13:33:13Z

La Société française de physique a décidé d'attribuer le Prix Jean-Perrin 2009 au Palais de la découverte

Au moment où le Palais de la Découverte et la Cité des Sciences et de l'Industrie vont former une nouvelle institution de diffusion de la culture scientifique, le jury du prix Jean Perrin a voulu indiquer, avec ce prix spécial attribué au Palais de la Découverte, qu'il est toujours nécessaire d'assurer la survie de la culture scientifique dans l'esprit voulu par Jean Perrin (…). C'est aussi une marque de la reconnaissance que portent au Palais de la Découverte les membres du jury d'un prix qui porte le nom de son créateur.

La Société français de physique a parallèlement adressé une lettre au gouvernement

Paris, le 14 décembre 2009

À l'attention de

Monsieur François Fillon, Premier Ministre

Madame Valérie Pécresse, Ministre de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche

Monsieur Frédéric Mitterand, Ministre de la Culture

Objet : Avenir du Palais de la découverte

Monsieur le Premier Ministre, Madame la Ministre, Monsieur le Ministre

La Société Française de Physique tient à vous informer qu'elle vient d'honorer le Palais de la Découverte en lui décernant un grand prix spécial de diffusion de la culture scientifique qui porte le nom prestigieux de Jean Perrin, prix Nobel de Physique 1926. Nous n'oublions pas que le Palais de la Découverte fut créé par Jean Perrin, dans le même élan que celui à l'origine du CNRS. La Société Française de Physique pense ainsi manifester le fort attachement des physiciens, et de la communauté des scientifiques en général, à tout ce qui fait la valeur du Palais de la Découverte, joyau de la culture scientifique, où le grand public et tout particulièrement les jeunes se pressent plus nombreux que jamais pour trouver un contact vivant et direct avec la science fondamentale et ses acteurs.

Un décret vient de mettre fin à l'existence du Palais de la Découverte en tant que tel, puisque sa fusion avec la Cité des Sciences et de l'Industrie le noiera dans un vaste Etablissement Public Industriel et Commercial où il n'aura ni direction, ni politique, ni budget autonomes. En signant ce décret, le conseil des ministres condamne l'activité originale qui a fait le succès toujours grandissant du Palais de la Découverte, souligné récemment par plusieurs de nos prix Nobel. En ce lieu à échelle humaine, toute notre communauté de chercheurs s'est toujours fortement impliquée afin de faire connaître la science par une approche expérimentale issue de nos laboratoires. Au lieu de détruire le Palais de la Découverte il faut le maintenir comme porteur de la science à côté des arts au coeur de Paris et même amplifier ses activités qui suscitent en permanence de nouvelles vocations pour la recherche scientifique dont notre pays a de plus en plus besoin.

La Société Française de Physique tient donc à vous faire part ici de son vif désir de voir développé dans le futur, et bien au-delà des restaurations de locaux, tout ce qui fait la valeur unique et irremplaçable du Palais de la Découverte au sein du Grand Palais pour la diffusion de la culture scientifique.

Je vous prie de recevoir, Monsieur le Premier Ministre, Madame la Ministre, Monsieur le Ministre, l'expression de ma très haute considération.

Michèle Leduc, Présidente de la Société Française de physique

Copie à Madame Claudie Haigneré, Monsieur Jean Paul Cluzel, Madame Brigitte Zana

Alerte des personnels du Palais de la découverte

Webmestre — 2009-12-10T01:24:39Z

Le 2 décembre 2009, le Conseil des ministres a adopté le décret qui met fin à l'existence propre du Palais de la Découverte. Celui-ci sera intégré, au 1er janvier 2010, dans un nouvel établissement comprenant également la Cité des sciences et de l'industrie, et "situé dans le parc de la Villette, avec une présence au Grand Palais".

Sauf recours de dernière minute, nous estimons qu'il en sera alors fini de ce magnifique joyau de la culture scientifique, où le grand public se pressait, plus nombreux que jamais, pour trouver un contact vivant et direct avec la science fondamentale. Par exemple :

• Nous n'aurons plus un statut d'université mais d' « Établissement public industriel et commercial ».

• Notre identité ne sera pas préservée, notamment parce que notre organisation interne et nos modes de fonctionnement seront démantelés.

• Nous n'aurons plus aucune autonomie : cette « présence au Grand Palais » n'aura pas de directeur indépendant ni de budget propre.

• Noyés dans un établissement de plus de 1 000 personnes (et qui a vocation à s'élargir toujours plus) nous allons perdre tous les avantages d'un établissement "à échelle humaine".

De plus, notre survie est suspendue à la "réorganisation des espaces" au sein du Grand Palais, qui est confiée à Jean-Paul Cluzel, qui a toute marge de manœuvre pour y créer un « grand opérateur culturel de niveau international ».

Nous croyons que la France peut se permettre de maintenir au moins deux musées scientifiques, ayant leurs identités propres et leurs singularités. Et nous aurions préféré qu'au lieu de le détruire, on embellisse le Palais de la Découverte. Apparemment, tel n'est pas le point de vue de nos gouvernants.

Les personnels du Palais de la Découverte

Vendredi 4 décembre, publication au Journal officiel du décret fusionnant le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l'industrie

Webmestre — 2009-12-04T04:25:00Z

Une semaine avant le 9 décembre, jour annoncé d'examen du texte, le Conseil des ministres a approuvé le décret de création de l'Établissement public du Palais de la découverte et de la Cité des sciences et de l'industrie.

Le compte-rendu publié par le gouvernement précise que « cet établissement sera situé dans le Parc de la Villette, avec une présence au Grand Palais », ce qui laisse craindre le pire pour l'avenir du Palais de la découverte.

Le compte-rendu du Conseil des ministres est consultable en cliquant ici.

Vendredi 4 décembre : publication du décret au Journal officiel

Le texte du décret est consultable en cliquant ici.

Urgence pour le Palais de la découverte

Webmestre — 2009-11-30T22:03:59Z

Sauf changement de dernière minute, le Conseil des Ministres va décréter la disparition du Palais de la Découverte le 9 décembre prochain.

Malgré près de 70 000 signatures, malgré tous les appels de la communauté scientifique, dont plusieurs prix Nobel, malgré l'opposition des personnels et de toutes les instances représentatives, le gouvernement veut passer en force.

Si le texte de ce décret passait, le Palais n'aurait plus d'existence juridique au 31 décembre 2009. Le lendemain 1er janvier, il serait absorbé dans un nouvel établissement entièrement dominé par la Cité des Sciences et de l'Industrie, où il n'aurait ni autonomie de décision, ni autonomie financière. C'est dire que l'esprit du Palais, cette passion du partage direct de la science fondamentale entre les scientifiques et le grand public, disparaitrait.

Il est encore temps d'empêcher cette mise à mort. Des actions se préparent.

Vous aussi vous pouvez agir : Ecrivez, avant le 9 décembre, à celle et ceux qui porteront la responsabilité de cette décision lors du Conseil des Ministres.

Nicolas Sarkozy, Président de la République : http://www.elysee.fr/ecrire

Frédéric Mitterrand, Ministre de la Culture : http://www.culture.gouv.fr/culture/comment-ministre.htm

Valérie Pécresse, Ministre de la Recherche : valerie.pecresse@recherche.gouv.fr

Transmettez copie à Claudie Haigneré, chargée de la mission de préfiguration du nouvel établissement, présidente de la Cité des Sciences et de l'Industrie, présidente du Conseil d'administration du Palais de la découverte : c.haignere@cite-palais.fr

Voici une suggestion de courrier-type, n'hésitez pas à l'adapter.

Monsieur le Président de la République,

Madame la Ministre de la Recherche,

Monsieur le Ministre de la Culture,

Copie à Madame Claudie Haigneré

Ne soyez pas celle et ceux qui resteront dans l'Histoire comme les responsables de la destruction irrémédiable d'un lieu mythique, qui sait si bien donner le goût des sciences à tous, et éveiller des vocations chez les plus jeunes.

Le 9 décembre, ne soyez pas les signataires d'un décret qui signifierait l'arrêt de mort du Palais de la découverte.

Lorsque l'on constate qu'une mesure envisagée dans le cadre de la RGPP génèrerait des surcoûts et non des économies, tout en détruisant irrémédiablement un lieu extraordinaire de partage de la culture scientifique, il faut le courage de conclure que cette mesure était une "fausse bonne idée".

Ayez cette sagesse, ce courage. Abandonnez le projet de fusion avec la Cité des Sciences et de l'Industrie. Au contraire, donnez au Palais de la découverte les moyens de continuer à développer le goût de la science et de former des citoyens éclairés.

Faites circuler largement cet appel autour de vous. Le 10 décembre, il sera peut-être trop tard.

Déclaration du 24 mars 2009

Webmestre — 2009-04-08T09:40:52Z

Dans la journée du 24 mars, Claudie Haigneré a été nommée à la tête d'un mission de préfiguration d'un nouvel établissement public issu du regroupement du Palais de la découverte et de la Cité des sciences et de l'industrie. Elle a été nommée à la présidence de la Cité des sciences ce 8 avril. Cette nomination n'est pas de nature à lever les inquiétudes quant à l'avenir du Palais de la découverte.

La soirée de soutien organisée au Palais de la découverte, mardi 24 mars a montré le fort attachement du public et de la communauté scientifique au Palais et à ses valeurs.

Un soutien qui s'est illustré par la présence de plus de 3 000 personnes, et de personnalités scientifiques, de la culture et des médias parmi lesquelles Alain Aspect, Sébastien Balibar, Michèle Casenave, Gilles Cohen-Tannoudji, Pierre Encrenaz, Anouk Grinberg, Denis Guedj, Jean Iliopoulos, Denis le Bihan, Bertrand Monthubert, Edwy Plenel, David Ruelle, Isabelle This Saint-Jean, Jacques Treiner, Jean-Didier Vincent, Wendelin Werner...

À l'issue de la soirée , une déclaration a été lue par Sébastien Balibar.

Pour renouveler votre soutien au Palais, signez cette déclaration et transmettez-la largement autour de vous

Déclaration du 24 mars 2009

Nous demandons solennellement au gouvernement qu'il renonce au projet de fusion du Palais de la Découverte avec la Cité des Sciences et de l'Industrie, et à toute mesure qui mettrait le Palais en danger. Nous demandons au contraire que le Palais soit soutenu dans son développement.

Nous demandons que le Palais puisse transmettre à tous les citoyens, la passion des sciences et le goût de la découverte, demain encore plus qu'aujourd'hui.

Nous serons extrêmement vigilants par rapport aux décisions que les pouvoirs publics prendraient dans les prochaines semaines.

Nous sommes absolument déterminés à ne pas laisser amputer, dissoudre ou détruire un trésor culturel qui appartient aux scientifiques, aux visiteurs, aux générations à venir.

Une flamme particulière souffle au Palais : c'est la passion de la science. Nous ne la laisserons pas s'éteindre.

Mardi 24 mars - grande soirée de soutien au Palais de la découverte

Webmestre — 2009-03-24T08:25:48Z

Si vous n'avez pas pu venir, vous pouvez envoyer vos messages de soutien à contact@sauvonslepalaisdeladecouverte.fr